Cet emploi/métier est accessible avec un CAP/BEP en cuisine ou production culinaire, pouvant être complété par des Mentions Complémentaires selon les spécialités (desserts de restaurant, traiteur, cuisine allégée, …). Son accès dans les établissements de la fonction publique s’effectue généralement sur concours (cantines scolaires, hôpitaux, …). Les recrutements peuvent être ouverts sur contrats de travail saisonniers ou de très courte durée (extra).

L’activité de cet emploi/métier s’exerce au sein de restaurants traditionnels, gastronomiques, à thème, de restaurants d’entreprise ou de collectivité, d’entreprises alimentaires, en relation avec différents intervenants (chef cuisinier, fournisseurs, services d’hygiène, …), parfois en contact avec les clients.

Elle varie selon le mode d’organisation (restauration directe/différée, liaison chaude/liaison froide, …) et le type d’établissement (restaurant traditionnel ou de collectivité, industrie, …).

Elle peut s’exercer en horaires fractionnés, en soirée, les fins de semaine, les jours fériés et être soumise à des pics d’activité (« coup de feu »). L’activité s’effectue en zone à température élevée et implique la manipulation de plats chauds et d’outils tranchants (couteaux, hachoirs, …). Le port d’une tenue professionnelle (veste de cuisine, toque, tablier, chaussures de sécurité, …) est exigé. La connaissance des normes d’hygiène et de sécurité alimentaires (Hazard Analysis Critical Control Point -normes HACCP-) est exigée.